Största sporterna i världen: vilken är världens största sport?
Största sporterna i världen: fotboll toppar både fans och utövare, före cricket och basket. Så mäts världens största sport och därför skiljer listorna sig åt.
Redaktionen · · Fotboll 
Fotboll är den största sporten i världen, oavsett om man räknar fans eller organiserade utövare. Uppskattningsvis 3,5 miljarder människor följer fotboll, före cricket med runt 2,5 miljarder och basket med över 2 miljarder. Men det finns ingen officiell statistik över sporters popularitet, och de flesta topplistor bygger på uppskattningar som skiljer sig kraftigt åt. Här är listan över de största sporterna i världen, vad siffrorna faktiskt mäter och var volleyboll, ishockey och handboll hamnar.
Vilken är världens största sport? Fotboll före cricket och basket
Fotboll spelas i över 200 länder och är den sport som är mest jämnt spridd över världens kontinenter. Den dominerar i Europa, Sydamerika, Afrika och Mellanöstern och växer i Asien och Nordamerika. Fotbollens VM är dessutom världens mest sedda sportevenemang: finalen mellan Argentina och Frankrike 2022 sågs av uppskattningsvis 1,5 miljarder människor. Vilka som gjort flest mål i turneringens historia går att läsa i genomgången av vem som gjort flest mål i VM.
Populära sporter efter antal fans: tennis, rugby och golf
Så här ser listan över de största sporterna i världen ut när man räknar antal fans. Siffrorna är uppskattningar från flera svenska sammanställningar och ska läsas som storleksordningar, inte exakta tal.
| Placering | Sport | Uppskattat antal fans | Var är sporten störst? |
|---|---|---|---|
| 1 | Fotboll | cirka 3,5 miljarder (en lista anger 4 miljarder) | Alla kontinenter |
| 2 | Cricket | cirka 2,5 miljarder | Indien, Pakistan, Bangladesh, Australien, England |
| 3 | Basket | 2,2–2,4 miljarder | USA, Kina, Filippinerna, Europa |
| 4 | Tennis | cirka 1 miljard | Europa, Nordamerika, Asien, Australien |
| 5 | Friidrott | cirka 900 miljoner | Global, stor vid OS |
| 6 | Rugby | cirka 475 miljoner | Storbritannien, Sydafrika, Australien, Nya Zeeland |
| 7 | Golf | cirka 450 miljoner | USA, Europa, delar av Asien |
| 8 | Baseboll (baseball) | 400–500 miljoner | USA, Japan, Sydkorea, Latinamerika |
Hur mäts en sports storlek? Miljoner fans eller utövare
Det finns inga exakta siffror, eftersom det alltid är en definitionsfråga vem som kan kallas utövare. Sysslar alla som joggar med löpning? Räknas den som spelar bordtennis på semestern? De vanligaste sätten att mäta är:
- Antal utövare: rapporteras av nationella förbund till de internationella förbunden, som FIFA, FIVB och FIBA.
- Antal fans och tittare: bygger på tv-siffror, streaming och undersökningar.
- Intäkter: sponsring, medierättigheter och biljettförsäljning visar sportens ekonomiska styrka.
- Geografisk spridning: hur många länder och kontinenter där sporten utövas.
En sammanställning som bygger på 13 olika kriterier, bland annat antal professionella ligor, tv-avtal, lön i toppdivisionerna och närvaro i sociala medier, rankar sporterna i en något annorlunda ordning: fotboll, basket, cricket, tennis och friidrott. Problemet känns igen från publiksnitt i ligorna, där sålda biljetter och faktiska besökare räknas olika och siffror därför inte går att jämföra rakt av.
Är volleyboll världens största sport?
Länge var svaret ja. Volleyboll uppgavs ha 800–900 miljoner licensierade spelare och lyftes fram som klotets populäraste sport. Enligt Centrum för idrottsforskning (Cif) stämmer det inte längre. För sju till tio år sedan gick fotbollen om volleyboll och basket, framför allt tack vare att damfotbollen växer.
Volleybollens tidigare försprång berodde på att så många kvinnor spelade den, även i länder i Mellanöstern och Asien där kvinnlig idrott annars är mindre utbredd. Sporten är också stor i Sydamerika. Cif:s uppskattning är inte oomstridd: produktionen bakom tv-programmet Mästarnas mästare efterlyste den data den bygger på. Andra sammanställningar landar på 200–265 miljoner volleybollspelare, vilket visar hur långt uppskattningarna kan ligga från varandra.
Största sporterna efter antal utövare
Räknar man aktiva utövare i stället för fans ser listan annorlunda ut. Enligt en sammanställning av uppgifter från de internationella förbunden ser topplistan ut så här:
- Basket: cirka 450 miljoner utövare (enligt FIBA)
- Badminton: cirka 300 miljoner, främst i Asien
- Tennis: cirka 300 miljoner
- Bordtennis: cirka 200 miljoner, nationalsport i Kina och Japan
- Baseboll: cirka 65 miljoner
- Golf: cirka 60 miljoner
- Amerikansk fotboll: cirka 20 miljoner
Fotboll och volleyboll finns med i samma sammanställning, men uppgifterna för dem går isär mellan källorna, vilket är just problemet med den här typen av lista. Klart är att antalet utövare och antalet fans inte följer varandra: cricket har färre utövare än volleyboll men betydligt fler fans.
Världens mest populära sporter skiljer sig mellan världsdelar
Geografi och historia styr vilka sporter som blir stora:
- Asien: cricket, badminton, bordtennis och volleyboll dominerar före fotboll i flera regioner. Kina dominerar bordtennisen, och Indien och Pakistan bär upp crickets miljardpublik.
- Kolonialt arv: cricket är stort i före detta brittiska kolonier som Indien, Pakistan, Australien och Västindien men har liten närvaro i resten av världen.
- Nordamerika: amerikansk fotboll spelas nästan bara i USA men är trots det världens femte största liga sett till intäkter. NBA har gjort basket till en global exportvara.
- Sydamerika: fotboll och volleyboll delar utrymmet.
Fotboll är den enda stora sporten som är verkligt global, eftersom den inte kräver mycket mer än en boll och en öppen yta.
Fördjupning: fler frågor om världens största sporter
Var hamnar ishockey och handboll?
Ishockey räknas som världens största vintersport och tar plats som nummer nio i den bredare rankningen med 13 kriterier. Den nordamerikanska ligan NHL brukar beskrivas som en av världens populäraste ligor. Handboll saknas på topplistorna ovan: det är främst en europeisk sport, och jämförelsen med de globala jättarna säger därför mer om spridning än om kvalitet.
Vilka sporter växer snabbast?
Padel uppges ha över 18 miljoner aktiva spelare och växer snabbt i bland annat Spanien, Sverige och Argentina. E-sport har enligt uppskattningar över 500 miljoner tittare, även om det debatteras om det ska räknas som sport. Basket växer i Asien och Afrika, där ligan Basketball Africa League startade 2021.
Tre misstag när du läser en topplista
- Blanda inte fans och utövare. Cricket har cirka 2,5 miljarder fans men färre utövare än volleyboll.
- Kolla årtalet. Volleybollens tronskifte visar att gamla siffror lever kvar länge.
- Läs siffrorna som storleksordningar. Att fotboll ligger före cricket är säkert, men skillnaden mellan plats sex och sju är det inte.
Vanliga frågor
- Vilken är världens största sport?
- Fotboll. Sporten följs av uppskattningsvis 3,5 miljarder människor och spelas i över 200 länder. Även räknat i antal utövare av organiserad sport är fotboll störst enligt Centrum för idrottsforskning, men det finns ingen officiell statistik, så alla siffror är uppskattningar.
- Är volleyboll världens största sport?
- Nej, inte längre. Påståendet om 800–900 miljoner licensierade volleybollspelare var vanligt, men enligt Centrum för idrottsforskning gick fotbollen om volleyboll för sju till tio år sedan. Andra sammanställningar landar på cirka 200–265 miljoner volleybollspelare.
- Vilken sport har flest fans efter fotboll?
- Cricket, med uppskattningsvis 2,5 miljarder fans, främst i Indien, Pakistan, Bangladesh, Australien och England. Därefter kommer basket med runt 2,2–2,4 miljarder och tennis med cirka 1 miljard, beroende på vilken lista man läser.
- Varför skiljer sig listorna över världens största sporter åt?
- För att sportens storlek kan mätas på flera sätt: antal utövare, antal fans, tittarsiffror, intäkter eller geografisk spridning. Det finns ingen officiell statistik över alla sporter, och det är en definitionsfråga vem som räknas som utövare.
